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CONFERENCIA EN MÉXICO CELEBRA AUGE DE CENTROS COMERCIALES

Por Edmund Mander

El incremento de la inversión extranjera y los ingresos personales, unido a las decrecientes tasas de interés e inflación, han hecho que el terreno sea más fértil para el auge más grande que México ha visto en el campo de desarrollo de espacio comercial, según los conferenciantes que participaron en la Expo Desarrollo Inmobiliario que se llevó a cabo en marzo en la Ciudad de México.

La creciente prosperidad económica del país fue resaltada en la presentación del presidente de México, Felipe Calderón Hinojosa, quien dijo al público que tiene planes de modernizar la infraestructura del país, aclarar su sistema legal y agilizar el proceso para que los mexicanos puedan iniciar nuevos negocios. Prometió también apoyar el desarrollo masivo de la industria turística de México.

“Ahora es el momento de empujar a México hacia el futuro”, dijo Calderón a los cientos de profesionales de la industria financiera y de bienes raíces, añadiendo que trabajará para que el país sea más seguro para los inversionistas, turistas y todos los mexicanos. “Estoy decidido a hacer de México una de las oportunidades de inversión más seguras en el mundo”.

La creciente economía mexicana ha hecho crecer a la clase media lo cual a su vez ha incrementado la demanda por bie-nes de consumo. Y este panorama económico, unido a un clima político estable, es un buen presagio para el crecimiento de la industria comercial, señaló Michael P. Kercheval, presidente y CEO del ICSC, co-auspiciador de la conferencia junto a varias organizaciones de bienes raíces de México.

Los prospectos a largo plazo de México también se ven halagadores, dijeron Kercheval y otros conferenciantes. México tiene hoy en día unos 107 millones de residentes, lo cual lo convierte en el onceavo país más poblado del mundo, y con una población particularmente joven tomando en consideración que el mexicano promedio tiene apenas 27 años, según Calderón. Para el 2040, México será la quinta economía más grande del mundo, añadió Calderón, citando un reporte de Goldman Sachs.

Durante los próximos 30 años el número de residencias privadas alcanzará los 40 millones, más del doble de la cifra actual, predijo Raúl Gallegos, director general de GE Real Estate en México.

Los desarrolladores y detallistas están tratando con urgencia de suplir los espacios para que la gente pueda gastar este dinero adicional. Hoy en día hay apenas 1.2 pies cuadrados, per cápita, de espacio de centro comercial en México comparado con unos 20 pies cuadrados en los Estados Unidos, según varios ejecutivos. Cadenas detallistas, como Waldo’s Dólar Mart de México, que ha abierto 300 tiendas desde su fundación hace cinco años, están desesperadas por encontrar locales en centros comerciales para que estos sean anfitriones de su crecimiento, dijo Luís Corcuera, vicepresidente de la compañía a cargo de bienes raíces. Waldo’s quiere abrir otras 100 tiendas este año.

Otros minoristas, para quienes el comprador de bajos ingresos también constituye su mercado, están en la misma situación en lo que respecta encontrar locales en centros comerciales, dijo Corcuera.

Pero hay proyectos en construcción (unos 85 centros comerciales se construyen hoy en día) gracias a una infusión sin precedente de capital doméstico y extranjero. Unos $3 mil millones serán invertidos en centros comerciales en México durante los próximos tres años, afirmaron investigadores que asistieron a la conferencia. El año pasado entraron $20 mil millones en inversión directa extranjera; el 60 por ciento vino de Estados Unidos, dijo Kercheval.

A pesar de un panorama alentador, el país también enfrenta retos. La comunidad de negocios necesita con urgencia información demográfica y económica confiable, dijo Elliott Bross, principal ejecutivo de Planigrupo, una de las firmas de desarrollo más grandes de México. “Estamos realmente desarrollando aquí en un vacío”, dijo, añadiendo que ni tan siquiera hay certeza sobre la cantidad per cápita de retail en México. Frustraciones similares fueron ventiladas el año pasado en ICSC Asia Expo, en Singapur, cuando se discutió el desarrollo en China y Corea, entre otros países, donde también es difícil tener acceso a información gubernamental confiable.